Kylian Mbappé a présenté ses excuses mardi 27 octobre après la diffusion d’une vidéo où il plaisante sur un mème l’associant à Mao Zedong. Trois marques chinoises ont rompu leur contrat avec lui et la télévision publique a suspendu les matchs de Liga, selon l’AFP et franceinfo.
Une phrase sur un mème
Tout part d’un extrait de l’émission The Bridge, animée par son coéquipier Aurélien Tchouaméni. Interrogé sur le mème le concernant qui l’a le plus fait rire, l’attaquant du Real Madrid cite une image le montrant en « dictateur chinois », qu’il dit utiliser avec ses amis. Le montage plaque son visage sur une image de Mao Zedong, fondateur de la République populaire de Chine, figure toujours officiellement célébrée dans le pays.
Contrats rompus, Liga privée d’antenne
La vidéo a provoqué un tollé sur les réseaux sociaux chinois. Le fabricant de boissons Dongpeng, le géant laitier Mengniu et le fromager Milkground ont annoncé mardi la fin immédiate de leur collaboration avec le joueur, invoquant une « tolérance zéro » envers les propos qui heurtent les sentiments nationaux. Selon l’AFP, le sujet sur Dongpeng a été vu 430 millions de fois sur Weibo.
Le groupe audiovisuel public CMG, qui chapeaute la CCTV, a confirmé avoir suspendu la diffusion des matchs du championnat d’Espagne et des publicités impliquant le joueur. Le ministère chinois des Affaires étrangères a jugé naturel le rejet de tels propos par la société chinoise. Le capitaine des Bleus est par ailleurs empêché de publier sur le réseau social Xiaohongshu.
Excuses du joueur et de la Liga
Dans un communiqué en français, en anglais et en mandarin, Kylian Mbappé reconnaît un propos « maladroit » qui a « blessé de nombreuses personnes en Chine ». « Ce n’était absolument pas mon intention », assure-t-il, se disant « sincèrement désolé ».
La Liga, attachée à ses droits télévisés en Chine, a présenté à son tour ses excuses, son président Javier Tebas soulignant que les propos avaient été tenus à titre personnel.
La polémique survient au lendemain du Ballon d’or 2026, où le Français a terminé deuxième derrière l’Anglais Harry Kane.
